Tours ville accueillante pour les sternes

Les sternes parcourent un long trajet jusqu’en Touraine pour se reproduire d’avril à août. Leur population en déclin (- 80 % de couples reproducteurs entre 2019 et 2024) a nécessité des mesures pour favoriser leur nidification et renouveler les générations.

La sterne pierregarin (bec rouge à pointe noire et calotte noire) et la sterne naine (bec jaune, calotte noire et front blanc) forment des colonies sur les îlots sableux de la Loire. « Elles recherchent un lieu où la vision est dégagée pour se prémunir des prédateurs, rappelle Nolwenn Baudoin, animatrice territoriale du Conservatoire d’espaces naturels Centre-Val de Loire. Il s’agit d’une espèce « parapluie ». »

Les mesures engagées pour sa préservation protègent aussi les espèces qui partagent le même habitat. Plusieurs menaces pèsent sur les sternes. Les œufs et les poussins sont vulnérables aux prédateurs (goélands et mammifères). Les variations du niveau de la Loire et le développement des saules et peupliers sur les îlots sableux réduisent les sites de nidification. Les sternes sont en danger car elles nichent à même le sol et les œufs peuvent être écrasés car ils se confondent avec le sable. « De plus en plus de personnes veulent profiter de la Loire car c’est un espace naturel magnifique, explique Manon Leduc, chargée d’études ornithologique à la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) Centre-Val de Loire. Il faut aussi en respecter la biodiversité. Les arrêts et passages récurrents aux abords des îlots lors des balades en canoë ou les divagations des chiens ont un impact non négligeable sur de nombreuses colonies. »

Une espèce protégée

L’espèce est donc protégée à tous les échelons : zone de protection Natura 2000 Vallée de la Loire d’Indre-et-Loire, arrêté ministériel du 29 octobre 2009, directive européenne « oiseaux », convention internationale de Berne. Des arrêtés préfectoraux viennent limiter les activités humaines (accostages, bivouacs, feux…) en période de reproduction. Ce qui explique, par exemple, la décision municipale de suspendre les feux d’artifice depuis 2022 sur la Loire à Tours le 14 juillet.

La Ville de Tours installera en juin des barrières « ganivelles » sur la rive nord en aval du pont Wilson et sur l’île Simon pour interdire l’accès aux promeneurs. Une opération de sensibilisation du public fréquentant la Guinguette de Tours sur Loire aura lieu les mercredis de 17 h à 19 h de mi-mai à fin juillet avec la LPO Centre Val de Loire.

Notre ville veut être accueillante pour ses espèces qui parcourent des milliers de kilomètres depuis l’Afrique pour venir nidifier à Tours. Pour y parvenir, nous agissons par exemple sur l’éclairage public en intervenant sur le pont de fil ou avec l’extinction des lampadaires pour préserver une « trame noire ».

Betsabée Haas, adjointe déléguée à la biodiversité, à la nature en ville, à la gestion des risques et à la condition animale